Le caractère international de la langue française découle principalement, au-delà des questions de statut et de reconnaissance, de l’étendue de sa maîtrise à la surface du Globe. Rassemblant 321 millions de locuteurs, apprise comme une langue étrangère dans tous les pays du monde, médium de communication utilisé par une trentaine de pays dans leur relations internationales, cette langue occupe de fait une place significative dans les échanges commerciaux, les industries culturelles, les médias, le numérique, la science et les réunions internationales… Même si tous ceux qui pourraient légitimement utiliser la langue française dans ces différents sphères ne le font pas toujours, loin s’en faut !

Qu’ils en soient conscients ou pas, les francophones disposent d’une « force de frappe » et d’un avantage comparatif évident à partager une langue de communication dont les études commencent à révéler l’intérêt proprement économique, pour favoriser les échanges en général mais aussi l’accès à certains marchés : de l’audiovisuel, de l’édition, des produits et services culturels… Elle leur permet aussi de développer des réseaux et de créer des espaces de concertation et d’échange à l’échelle internationale comme le démontrent les Rencontres et les forums de la Francophonie économique, l’Union des banques francophones (UBF) ou le Réseau francophone de l’innovation (FINNOV).

La force du nombre alliée à la qualité des contenus expliquent également la place qu’occupent les médias internationaux de langue française dans le paysage mondial. Ainsi, des acteurs majeurs du secteur comme TV5MONDE, RFI, Canal+, Euronews, France 24, BBC Afrique ou CCTV-Français investissent massivement sur tous les supports pour diffuser films, séries, documentaires, journaux d’information et émissions diverses en langue française dont la demande représente un marché de plus en plus solvable.

De même, dans un paysage numérique qui se diversifie de plus en plus, les francophones utilisent en priorité leur langue pour communiquer sur les réseaux sociaux, rédiger et consulter des articles, des Blogs, des courriels… Ce qui explique la place relativement enviable qu’occupe la langue française sur Internet qui, selon la dernière étude soutenue par l’OIF, se maintient à une solide 4e place (aux côtés de l’arabe, de l’hindi, du portugais et du russe, après l’anglais, le chinois et l’espagnol).

Enfin, c’est bien parce que la langue française est parlée sur les 5 continents, qu’elle donne l’occasion à tous ceux qui la partagent, quel que soit leur niveau, de la célébrer et d’en illustrer la vitalité en différentes occasions au premier rang desquelles la Journée internationale de la Francophonie, chaque 20 mars, et le Forum mondial de la langue française qui a déjà connu deux éditions (2012 et 2015).